Nhưng thay vì đặt ra câu hỏi liên quan tới thành tích của cô, các phóng viên lại liên tục xoáy sâu vào vấn đề liên quan tới doping của đoàn thể thao Trung Quốc.

Thậm chí, Zhang Yufei còn nhận được câu hỏi không liên quan gì tới mình. Phóng viên hỏi cô liệu Pan Zhanle (VĐV Trung Quốc vừa phá kỷ lục thế giới ở nội dung 100m bơi tự do nam), có dùng doping hay không?

Trước những câu hỏi mang tính "nhạy cảm", Zhang Yufei tỏ ra vô cùng bức xúc. Cô cho biết: "Tại sao các vận động viên Trung Quốc bị tra khảo khi họ bơi tốt, nhưng không ai dám hỏi Michael Phelps hay Katie Ledecky trước đây?

Tôi không cho rằng vấn đề doping tác động nghiêm trọng nào đến chúng tôi. Tôi và các đồng đội của mình vô tội".

Những người hâm mộ Trung Quốc ủng hộ tuyên bố của Zhang Yufei. Họ cho rằng dường như phóng viên cũng đang kỳ thị VĐV Trung Quốc. Một người chia sẻ: "Những phản biện của cô ấy rất rõ ràng. Các nhà báo nước ngoài đã nhắm vào Trung Quốc. Điều này cho thấy thái độ trịch thượng của họ. Những câu hỏi như vậy là sự phân biệt đối xử. Đó là cách hèn hạ nhất để đối phó với VĐV Trung Quốc".

Điều đáng nói, nhà vô địch Pan Zhanle đã bị đối thủ kỳ thị sau khi giành huy chương vàng. Anh chia sẻ: "Khi thi đấu xong, tôi đã chào hỏi Kyle Chalmers, nhưng anh ta không đáp lại và bỏ đi. Ngoài ra, Jack Alexy cũng không đáp lại tôi, rồi tỏ ra bực tức đập nước khi HLV tiến lại gần".

Sở dĩ các VĐV bơi lội Trung Quốc bị kỳ thị được cho là bởi họ đang bị điều tra vì sử dụng doping ở các giải đấu trước. Thậm chí, đã có án phạt được đưa ra, nhưng cuối cùng những VĐV này vẫn có mặt ở Olympic Paris 2024. Đó là lý do mà các VĐV Trung Quốc phải xét nghiệm doping liên tục trước khi giải đấu diễn ra.

Dù tạo ra nhiều cơ hội hơn nhưng Nam Định lại là đội phải nhận bàn thua trước. Phút 12, từ pha lên bóng đầu tiên của chủ nhà, Shahiran dứt điểm đánh bại Nguyên Mạnh mở tỉ số trận đấu.

Phút 24, hàng thủ của Nam Định chơi sơ hở để Kunori thoải mái dứt điểm từ ngoài vòng cấm, thủ thành Nguyên Mạnh dù khẽ chạm tay vào bóng nhưng cũng không thể cứu thua. Việc để thua 2 bàn trong hơn 20 phút khiến các cầu thủ Nam Định có dấu hiệu mất bình tĩnh.

Dù vậy, phút 33, đại diện đến từ Việt Nam có bàn thắng rút ngắn tỉ số còn 1-2. Xuất phát từ đường chuyền vượt tuyến của đồng đội cho Lucas Silva bên cánh trái, cầu thủ này treo bóng về phía cột xa để Xuân Son dứt điểm cận thành tung lưới Tampines Rovers.

Phút 42, từ quả đá phạt góc, Hendrio đánh đầu ngược tạo cơ hội để Mpande đánh đầu nối cận thành không cho thủ môn Buhari một cơ hội cản phá. Hiệp 1 khép lại với tỉ số hòa 2-2.

Sang hiệp 2, Nam Định vẫn là đội chủ động tấn công, nhưng một lần nữa thủ môn Nguyên Mạnh phải vào lưới nhặt bóng khi hàng thủ chơi mất tập trung.

Phút 62, từ quả phạt góc của chủ nhà, Yamashita bật cao đánh đầu nâng tỉ số lên 3-2 cho đội chủ nhà.

Nhằm cải thiện sức tấn công, HLV Vũ Hồng Việt tung tiền vệ Tuấn Anh vào sân thay Caio Cesar. Phút 76, nhận đường chuyền từ Hendrio ở cánh trái, Tuấn Anh xử lý điệu nghệ rồi xoay người thực hiện pha cứa lòng tuyệt đẹp về góc xa, quân bình tỷ số 3-3.

Những phút cuối, Nam Định dồn ép đối thủ, quyết không chấp nhận kết quả hòa. Dù vậy, những nỗ lực của đại diện V-League không thể mang về chiến thắng, đành chấp nhận một điểm trước Tampines Rovers.

Đội hình xuất phát:

CLB Tampines Rovers: Buhari, Zlatkovic, Adli, Yamashita, Nakamura, Kweh, Shahiran, Kunori, Gallagher, Suparno, Kopitovic.

CLB Nam Định: Nguyên Mạnh, Lucas Alves, Văn Vĩ, Walber, Caio Cesar, Văn Vũ, Mpande, Hendrio, Xuân Son, Lucas Silva, Odo.

Ống kính máy quay đã ghi lại hình ảnh Hector Herrera có hành động nhổ nước bọt khi trọng tài Armando Villarreal quay lưng đi. Mặc dù "ông vua áo đen" không quan sát được tình huống này nhưng VAR đã phát hiện ra.

Cuối cùng, sau khi tham khảo VAR, trọng tài quyết định rút thẻ đỏ với Hector Herrera. Điều đó khiến cho Houston Dynamo bị Seattle Sounders cầm hòa sau 90 phút, trước khi thất bại trong loạt sút luân lưu.

Thất bại này đã khiến Houston Dynamo bị loại khỏi giải Nhà nghề Mỹ (MLS) sau khi gục ngã trong cả hai lượt trận trước Seattle Sounders. Không ít cổ động viên (CĐV) Houston Dynamo đã lên tiếng chỉ trích Hector Herrera vì đã khiến đội nhà phải trả giá.

Phát biểu sau trận đấu, HLV Houston Dynamo, Ben Olsen, nói về tình huống cậu học trò nhận thẻ đỏ lãng xẹt: "Tôi phải xem lại để biết Hector đã làm gì mà phải nhận thẻ đỏ. Nhưng có vẻ như mỗi khi đối đầu với Seattle Sounders, chúng tôi đều phải nhận thẻ đỏ. Tôi không nhớ chúng tôi đã phải chịu 5 hay 6 thẻ đỏ rồi.

Tôi chưa nói chuyện trực tiếp với Hector mà chỉ trao đổi với toàn đội. Theo những gì tôi biết, cậu ta đã khạc nhổ vào trọng tài. Bất cứ khi nào làm vậy, bạn phải phó mặc số phận cho trọng tài".

Với tấm thẻ đỏ này, Hector Herrera sẽ phải chịu lệnh treo giò trong trận đấu đầu tiên ở mùa giải mới. Tuy nhiên, điều đó không ảnh hưởng gì tới anh. Bởi lẽ, đây là trận đấu cuối cùng của Hector Herrera với Houston Dynamo, trước khi chia tay vì hết hạn hợp đồng.

Cựu cầu thủ Atletico Madrid chuyển tới Houston Dynamo vào năm 2022. Sau ba mùa giải ở MLS, anh đã ra sân 82 trận và ghi 8 bàn.